Entre mitos y piñas: la otra batalla del 86

El 22 de junio de 1986 quedó grabado para siempre por la inolvidable victoria argentina sobre Inglaterra con la inolvidable actuación de Diego Maradona. Sin embargo, mientras la pelota escribía una de las páginas más gloriosas de la historia del fútbol, en las tribunas y en los alrededores del Estadio Azteca se desarrollaba otra batalla. Barras bravas argentinos y hooligans ingleses protagonizaron varios enfrentamientos que, con el paso de los años, quedaron envueltos entre la realidad y el mito.

En aquella época, los hooligans sembraban temor en todo el mundo tras los graves episodios de violencia ocurridos en Europa, especialmente la tragedia de Heysel. Del lado argentino también había grupos organizados, aunque en menor número de lo que muchas veces se creyó. Apenas una veintena de barras de distintos clubes viajó a México, con predominio de integrantes de "La 12" de Boca Juniors y pequeños grupos de Chacarita, Unión, Estudiantes, Independiente, Talleres y Rosario Central.

Durante la jornada del histórico partido se registraron al menos tres enfrentamientos. El primero ocurrió antes del inicio, cuando hinchas argentinos recuperaron una bandera nacional que había sido robada por simpatizantes ingleses. El más conocido fue el que protagonizó Raúl Gámez, por entonces exlíder de la barra de Vélez, quien terminó enfrentándose a golpes con varios hooligans en una escena que fue fotografiada y recorrió el mundo. Años más tarde, el propio Gámez aseguró que actuó para defender a un grupo de argentinos que había quedado rodeado.

Sin embargo, la pelea más violenta sucedió lejos de las cámaras, una vez finalizado el encuentro. A unos metros del estadio, integrantes de la barra de Boca, liderados por José Barritta, "El Abuelo", junto a hinchas de Unión, volvieron a cruzarse con los ingleses en una batalla que incluyó botellazos, piedras y corridas. Según los testimonios de sus protagonistas, Barritta terminó herido en una pierna tras recibir un piedrazo y debió ser rescatado por Luis "Luchi" Flores, quien lo retiró del lugar cargándolo sobre sus hombros.

Con el paso del tiempo, aquella historia fue creciendo hasta convertirse en una de las grandes leyendas del folklore futbolero argentino. La frase "los barras corrieron a los ingleses en el 86" sobrevivió durante décadas, aunque gran parte de los relatos nunca pudo comprobarse por la falta de registros audiovisuales. Lo cierto es que, entre la gloria deportiva de Maradona y las peleas fuera del campo de juego, aquel Argentina-Inglaterra de México 1986 dejó una huella imborrable tanto dentro como fuera de la cancha.