"A los 11 años era más famoso que Lionel. Luego cometimos todos los errores posibles" cita la nota escrita por el periodista Gianmarco AImi para la edición italiana de la prestigiosa revista Rolling Stone. En ella cuenta la historia del prodigio argentino nacido en San Vicente que, a pesar de la zurda perfecta y el 10 sobre sus hombros, "pudo ser" y nunca fue y cuya historia todavía resuena en el viejo continente.

Hoy a la edad de 31 años y después de luchar por encontrar espacio en las series italianas más pequeñas con Brescia, Gallipoli, Sanremese, Porto Tolle, Triestina y probar suerte en varios equipos de nuestro país regresó a su natal San vicente para vestir en Primera A, la camiseta de Brown, club que lo vio nacer. 

Lee la nota completa de Rolling Stone traducida por PaloyGol.com.ar:

"Cuando eres joven, tu potencial es infinito. Podrías hacer cualquier cosa. Podrías ser Einstein, podrías ser  Joe Di Maggio. Luego llega un tiempo en el que ese 'podrías ser' se estrella con lo que has sido. No eras Einstein, no eras nada. Es un mal momento". Me pregunto si Leandro Depetris ha visto alguna vez la película Confesiones de una mente peligrosa, del director George Clooney, y escuchando los pensamientos de Chuck Barris, se vislumbra una carrera que "podría haber sido" y no fue así. Al menos, no tanto como los esperabas.

 Sí, porque el pequeño Leo de 11 a 14 años fue un fenómeno infantil capaz de ocultar a Lionel Messi, el jugador de fútbol más grande del mundo que, además de innumerables victorias deportivas, ve 5 balones de oro brillar cuando mira en el estante. "Recuerdo que Depetris jugó en la final un torneo en Córdoba contra Newell`s Old Boys de Messi. El equipo de Depetris ganó. Después del juego, todos los micrófonos rodearon a Depetris. Nadie se acercó a Messi ", dijo su compañero de equipo, Franco Falleroni, quien luego recordó que "en Rosario había más ruido sobre Depetris, que era un año menor que Messi ".

Lástima que el destino tuvo un futuro diferente para Leandro, tanto que hoy a la edad de 31 años y después de luchar por encontrar espacio en las series italianas más pequeñas con Brescia, Gallipoli, Sanremese, Porto Tolle, Triestina, así como muchos semiprofesionales argentinos, desembarcó en Trebolense, un club de de la Liga San Martín en la provincia de Santa Fe, que lo dejó sin contrato. Liberado. Otra broma, considerando que en estos días Messi ha sido coronado como el Scrooge de los deportistas con 127 millones de dólares en ganancias totales.

Aún así, hubo un momento en que todos apostaban por el pequeña Depetris. En particular, Milán, que quedó deslumbrado por ese desgarbado niño argentino que corría en el campo de fútbol de San Vicente, un pueblo de 5 mil habitantes a 4 horas en auto desde Buenos Aires. Miles de personas abarrotaron las redes polvorientas para admirarlo. Rechazado por los "pollitos" de Boca y del River, jugó en el Atlético Brown, un equipo mediocre iluminado por su talento. Franco Baresi lo notó gracias a un videocasete y desde ese momento decidió mencionarlo para el club de Silvio Berlusconi. Así es como, cuatro veces al año, Leandro partía de la remota aldea de la pampa para volar a Malpensa y luego ser acompañado al campo de fútbol para entrenar y jugar con los rossoneri de la misma edad. Y como si nada hubiera pasado, comenzó el espectáculo con la pelota y la cadena, entre regate acrobáticos y goles del autor. "Por el momento no hay nada escrito y no hemos hablado de dinero -minimizó su padre Celestino Depetris - solo nos hemos comprometido con Baresi". Pero mientras tanto, la familia ya estaba pensando en una mudanza italiana. Porque Leandro, a pesar de 1.32 centímetros de alto, 33 kilos y 33 de zapatos, no solo demostró tener técnica para vender, sino también ideas muy claras: "En el campo me gusta divertirme. Me gustaría jugar un juego con Rivaldo y Batistuta en mi equipo ", dijo a los medios italianos. Y luego dio una entrevista al periodista argentino Pablo Chiappetta titulada "El futuro a sus pies", en la que fue más allá. ¿Qué vas a hacer cuando seas grande? Leandro? "Quiero ser un jugador de fútbol. Quiero ser como Maradona ". ¿Alguna vez has pensado en convertirte en médico o abogado? "Nunca".

Argentino, zurdo, y con 10 sobre sus hombros, representó a la gallina con los huevos de oro también para la prensa internacional. Mientras tanto, entre los días en la piscina y las caricaturas de Tom y Jerry en la televisión, el niño de 12 años vitoreó a Independiente (como El Pibe de oro) y dio un espectáculo en el campo. Con Milán, jugó en ataque frente a 70,000 personas junto con el hijo de George Weah y luego dijo: "Nos entendimos sobre la marcha, estábamos en perfecta armonía". Me pareció que disfrutaba jugando conmigo". Con la misma indiferencia, marcó un excelente gol en un partido contra la Juventus con la camiseta de rossoneri y de vuelta en su tierra natal, marcó otros dos goles lo que le dio a Brown el triunfo en el campeonato de la Liga Rafaelina.

Entonces, ¿cómo es que, mientras Lionel Messi con el Blaugrana se convirtió en leyenda, Depetris desapareció del radar de fútbol, y tanto  le cuesta ganar un salario?

Hace unos años, el periodista Lucas Bertellotti pudo entrevistarlo para la edición en español de Goal.com, una circunstancia nada fácil dado que Depetris no tiene redes sociales y pocas ganas de desenterrar el pasado. Sin embargo, lo que dijo a pesar de las pocas palabras es interesante: "A los 14 años estaba a punto de firmar de forma permanente, pero todo salió mal. Las decisiones que tomó mi padre fueron erróneas: ir a Italia a una edad temprana fue malo ... Nunca tuve problemas con el alcohol, las drogas o el mal comportamiento ... pero necesitaba ayuda psicológica o más apoyo de mis padres. Al final, cometimos todos los errores posibles ". Sin embargo, su padre Celestino no solo sería responsable. Otro "caballero", así definido por Leandro en la entrevista con Chiappetta, había asumido el poder del juagdor. Este es Sebastian Braun, presidente de ISM (International Management Sport), una organización que en esos años se dedicaba a encontrar talentos tempranos vinculados a otra estrella argentina, Claudio Caniggia. Parece que su séquito le pidió a Milán un salario muy alto, se hablaba de 2 millones de dólares al año a la edad de 16 años, y ante la negativa del club de via Turati, el preacuerdo se rompió.

Al regresar a su tierra natal, terminó en la novena de River  y antes del debut entre los profesionales, una segunda oportunidad reapareció debido al interés del histriónico presidente de Brescia, Luigi Corioni, quien quería que volviera personalmente a Italia en enero de 2006. El talento de Rafaela, pasa varios meses en la primavera, antes de ser "descongelado" por Luciano De Paola, para el último día del campeonato donde en Crotone-Brescia 4-2, firmó uno de los dos goles lombardos.Un predestinado, uno piensa una vez más, que es una pena que para verlo nuevamente en el campo tengamos que esperar a la llegada de Serse Cosmi al banco de Brescia. En este punto, se muestra por lo que es, o mejor, por lo que se ha convertido ahora: un jugador muy dispuesto, con excelente técnica, pero que con demasiada frecuencia juega tercamente solo y no se adapta a los patrones del fútbol italiano; además con un físico que no puede compensar el resto de las deficiencias (167 centímetros por 69 libras). Pero es sin duda ese escenario, siempre la pelota al pie recto al arco, lo que comienza a ser contraproducente.

Si de 11 a 14 años, de hecho, la técnica es suficiente para ponerse en evidencia, a partir de 15 años también la táctica tiene su importancia. Pero él, por otro lado, continuó tomando el balón en el centro del campo, tratando de escapar de sus oponentes que, gracias a la organización, lo neutralizaban fácilmente. Otro aspecto que no debe subestimarse, como se mencionó, se refiere a su condición física. La meticulosidad con la que Barcelona siguió el crecimiento de Lionel Messi no se repitió para Leandro Depetris en las diversas formaciones de bajo nivel en las que participó más el trabajo en el gimnasio lo agobió, haciéndole perder las características en las que se destacó: explosividad y agilidad. Tanto es así que, en algún momento, cambió de rol. De vuelta en River, le quitaron el número 10 de la espalda, y se lo dieron a un decente creador de juego como Diego Buonanotte, y se encontró movido al extremo, un papel que no era adecuado para aquellos que tiene ataque pero no la recuperación de la pelota, y luego pasan al mediocampo.

"A los 11 años era más famoso que Messi", continuó para volver sobre su increíble historia. "Salí de la cancha y había 2 mil personas para verme. A los 12 años, la multitud quería tomarse una foto conmigo a toda costa, no me dejaban caminar en paz en la calle ... con Messi jugamos unos contra otros en el entrenamiento, éramos muy similares en ese momento. Con los Newells, tuvimos que hacer una gira en Perú, con los equipos en '87 y '88. Messi no podía ir, así que jugué en el equipo más grande y a menudo daba lo mejor de mí contra los jugadores más maduros. Pero para continuar mostrando mi talento, necesitaría cuidados especiales para tener la cabeza correcta ”.

Descrito como melancólico, pero también sereno por lo que le sucedió, Depetris es el emblema del talento fallido, del sueño roto a pesar de los supuestos deslumbrantes. Es el otro lado de la moneda del éxito. Y así, mientras Lionel Messi, quien también comenzó desde los polvorientos campos de Rosario, se está preparando para otra temporada en los niveles más altos, el desafortunado Leandro está buscando otra oportunidad. No apuntar a los Champions o al Balón de Oro, solo para llegar a fin de mes a través del fútbol: "Jugar es divertido, incluso entrenar durante tres horas al día, ya que te pagan muy bien". Pero a mi nivel es diferente, había concluido la última entrevista publicada, porque todavía practico tres horas al día, pero si en "Primera" (en la Serie A) pagan cien, aquí tienes dos ... y debes rezarle a Jesús para que te paguen".

Lea la nota original en Italiano aquí: https://www.rollingstone.it/sport/leandro-depetris-il-baby-fenomeno-che-poteva-essere-messi/462912/

Nota del Editor: Si bien la nota de Rollings Stone no lo menciona,  a comienzos de 2011, Depetris volvió a Argentina y estuvo entrenando en Atlético de Rafaela, que buscaba el ascenso en la B Nacional, pero Carlos Trullet le bajó el pulgar. Tampoco pudo pasar el test en Libertad de Sunchales ni en el Quilmes de Ricardo Caruso Lombardi.  Finalmente, el club que le abrió las puertas fue Sportivo Belgrano de San Francisco (2011/12), con el que actuó solamente 3 veces en el Argentino A.

La continuidad que no pudo encontrar en Argentina la halló de regreso en Italia con las camisetas del Delta Porto Tolle (2012 a 2013) y la Triestina (2014), ambos del ascenso profundo. En 2014, regresó una vez más a Argentina para jugar un semestre en el Federal A con Alvarado de Mar del Plata. Desde entonces, deambuló por Tiro Federal de Rosario (2015/16) -terminó siendo suplente en un plantel que descendió al Federal B-, Sportivo Patria de Formosa (2016), y Trebolense (2017/18), de la Liga Departamental San Martín hasta llegar a Brown, en San Vicente.